Perdiendo a Shakespeare

Un equipo de debate de estudiantes de primer año viajó desde Pittsburgh, Pensilvania a Newark, Delaware para luchar contra otros equipos de escuelas secundarias en todo el país por el premio de debate más importante de la nación, por un valor de una suma de dinero no revelada. Como resultado, el equipo de Pittsburgh ganó el torneo. Desconocido para ellos, su escuela iba a recibir un premio especial, pero nadie en el equipo fue informado sobre el tipo de premio.

El premio incluyó un facsímil de un libro raro de William Shakespeare, conocido como el “Primer Folio” dentro de una caja que el Dr. Titus Tweet, un rico coleccionista de libros de edad avanzada que poseía muchos libros raros, le dio al Sr. Garble, el instructor de debates de la escuela. Luego, el Sr. Garble se lo dio a Mike Donavan, el capitán del equipo, quien lo miró mientras fingía sonreír en falso triunfo. Todos los demás miembros solo sonrieron y le hicieron muecas. Mike sostuvo la caja sobre él mientras se tomaban fotos de él sosteniéndola como si fuera el trofeo del Super Bowl. Sin embargo, nadie en el equipo sabía nada sobre el libro que no incluyera un título en la caja. Luego, el libro fue devuelto al instructor del equipo de debate, quien conocía el título real del libro en su interior, pero decidió no compartirlo con su equipo.

Unas horas más tarde, el equipo y el instructor se subieron a su autobús escolar que los llevaba de regreso a su escuela en Pittsburgh. El Sr. Garble colocó la caja con el libro directamente detrás de él en el asiento. Uno de los miembros del equipo se acercó a él y le preguntó: “¿Por qué obtuvimos un libro y no un trofeo, o incluso dinero?” El instructor respondió: “Es una reproducción de un libro antiguo, llamado” Primer Folio “de William Shakespeare”.

El chico no supo qué decir; el título no tenía sentido para él. Entonces, se dio la vuelta y caminó de regreso a donde sus amigos comenzaron a beber botellas de cerveza que habían vertido en botellas de refrescos vacías para engañar al instructor. En treinta minutos estaban borrachos.

Uno de los estudiantes borrachos se tambaleó silenciosamente por el pasillo, recogió la caja mientras el profesor se había quedado dormido. Uno de ellos lo abrió y sacó el libro sin que su instructor lo supiera. El libro parecía viejo, pero cada miembro del equipo lo hojeó mientras lo manipulaba descuidadamente.

“¿Un libro? ¿Un maldito libro?” dijo uno de ellos. Se turnaron para mirarlo mientras se reían con fuerza mientras lo pasaban. “Tenemos muchos libros en la escuela. ¿Para qué necesitamos esto?” “Aquí … David, ¡quédatelo!” Esto despertó a David. Lo miró durante unos minutos, pero pensó que el libro no valía nada.

Doscientos cincuenta millas más tarde, su autobús se detuvo en una tienda para cenar después de salir a una rampa, todos los estudiantes se bajaron, dejando a David que todavía estaba pasando las páginas con cuidado. Pero cuando se levantó, todos habían entrado.

David se llevó el libro con él, se rió entre dientes y lo tiró a un bote de basura exterior. Luego entró para pedir comida con sus amigos. Mientras charlaban mientras miraban el menú, un hombre de mediana edad que vestía un abrigo viejo plagado de polillas entró en el mismo restaurante. Su cabeza era larga y de aspecto salvaje, ya que se destacaba debajo de una gorra mohosa. Llevaba un gran bigote gris, que conectaba hacia abajo con una larga barba.

Cuando los estudiantes lo vieron, no pudieron evitar señalarlo y reír. Pero el pobre estaba acostumbrado. Su nombre era Jim. Había dado la vida todo, enseñando en varias universidades hasta que se casó con una mujer aparentemente agradable que se convirtió en una pesadilla de mala calidad de una ramera rica. Tuvieron varios hijos que terminaron en la cárcel acusados ​​de vender droga, robar y golpear a personas que no les agradaban. La esposa lo echó de su casa después de considerar que era un “don nadie” que no podía mantener un trabajo debido a una enfermedad física.

Cuando los estudiantes terminaron su comida, estaban listos para abordar el autobús de regreso a su escuela. Cuando entraron y tomaron asiento, todos se habían olvidado del libro que habían repartido. Un par de cientos de millas más tarde, uno de los chicos lo recordó y preguntó qué le había pasado. Nadie lo sabía excepto, por supuesto, David, a quien se le había dado el libro.

“Lo tiré en el restaurante. ¿Qué esperabas que hiciera con él?” David confesó.

“¿Por qué? Eso pertenecía al Sr. Garble. ¡Ganamos ese libro en la conferencia! ¿Qué le vamos a decir al Sr. Garble?”

“Tenemos que regresar y conseguirlo. Seremos castigados”.

“Estamos demasiado lejos. David, ¿puedes conseguir el libro en la biblioteca?”

“¡Lo intentaré! Tan pronto como bajemos del autobús cuando lleguemos a casa, iré a la biblioteca de la escuela y conseguiré un libro como el que estaba en la caja”, respondió David con ansiedad. “Asegurémonos de que Garble crea que tenemos el libro.

Mike dijo: “Si pregunta, dile que lo estamos leyendo”.

Más tarde, Garble estaba durmiendo mientras el autobús se acercaba a la escuela. Cuando se detuvo, Garble comenzó a sentirse mal y, al bajar del autobús, vomitó. Algunos de los muchachos se quedaron para ayudarlo mientras dos de ellos corrían hacia la biblioteca con la caja vacía para encontrar una copia de la obra maestra del “Primer Folio”. Encontraron un libro común lleno de todas las obras de Shakespeare, lo revisaron y lo guardaron en la caja. Cuando corrieron hacia el Sr. Garble, que todavía estaba enfermo, le dieron la caja.

De vuelta en el restaurante, el pobre solo había comido lo que podía pagar, lo que equivalía a la mitad de una hamburguesa seca. No podía permitirse dar propina, pero se disculpó con la mesera por no tener dinero. Cuando abrió la puerta para irse, tropezó con el basurero exterior y comenzó a hurgar en él. Vio el libro encima. Curiosamente, lo tomó y lo abrió por la primera página. Leyó Mr. William Shakespeares Comedias, historias y tragedias. En el medio había una gran imagen grabada de William Shakespeare. La parte inferior leyó Londres … 1623.

Jim examinó el libro, sin creer lo que estaba viendo. Shakespeare No podría ser, el pensó. Ciertamente era viejo. Miró a su alrededor y volvió al restaurante. Espió a su amable camarera y le preguntó si podía tener una bolsa sin decirle que quería proteger el libro que había escondido en su abrigo. Luego decidió tomar un corto viaje en autobús cerca de la Universidad de Delaware, donde podría examinar el libro más de cerca.

Cuando salió, caminó hasta la biblioteca más cercana y lo dejaron entrar a pesar de que no llevaba ninguna identificación. Todos en la biblioteca miraron los harapientos atractivos de Jim, pero no lo molestaron. Por el momento mantuvo el libro oculto, sin confiar en que nadie pudiera ver lo que sostenía. Caminó hasta un escritorio en la parte trasera de la biblioteca.

En una hora, Jim había examinado el libro tanto como pudo. No estaba seguro, pero creía que era un facsímil moderno de una especie de libro famoso de William Shakespeare llamado First Folio. Jim miró hacia arriba ya su alrededor. Tenía la intención de usar las computadoras, pero no quería parecer tan desaliñado. ¿Que podía hacer?

A pesar de su apariencia, decidió preguntarle a un bibliotecario. Entonces, miró a su alrededor y vio a una mujer de mediana edad y cabello castaño oscuro que estaba colocando libros en los estantes. Caminó hacia ella hasta que se paró a unos metros de ella y le preguntó: “Disculpe. Tengo una pregunta sobre un libro que tengo”. La señora lo miró y lo miró dos veces cuando vio que parecía un vagabundo, pero sonrió mientras se acercaba a él para mirar su libro. Detuvo su estantería y tomó el libro. “Ven conmigo. Iremos a mi oficina para echarle un vistazo”.

Jim caminó detrás de ella mientras se dirigían a su oficina en la planta baja. Preguntó su nombre. “Soy Donna Schmitt, bibliotecaria jefe. Pero, por favor, llámame ‘Donna'”. “Me alegra saber que eres el bibliotecario jefe. Por cierto, mi nombre es ‘Jim'”. “Encantado de conocerte, Jim”, respondió ella.

Tan pronto como entraron a la oficina de Donna, limpió su escritorio y colocó el libro frente a ella. Jim se sentó en la silla de la izquierda junto a ella y observó a Donna mientras examinaba cuidadosamente el exterior del libro. Luego abrió la página del título y sus ojos se abrieron lentamente. Después de unos minutos de estudiarlo más, sus ojos se abrieron tanto como pudieron. Volvió la cabeza y preguntó con severidad: “¿De dónde sacaste esto?”

Jim mintió y dijo: “Ha estado en mi familia durante muchos años”. Mintió porque sabía que probablemente ella no creería que lo encontró en un contenedor de basura al otro lado de la ciudad. “En realidad yo …”

Ella interrumpió y sus manos empezaron a temblar. “Por lo que puedo determinar, usted posee un libro genuino y raro llamado el Primer Folio de las treinta y seis obras de Shakespeare. Basado en la condición y la rareza … su libro … creo … que vale más de un millón dólares “.

Jim abrió la boca rápidamente. “Tengo un poco de dificultad para oír, pero ¿acabas de decir lo que pensé que habías dicho?” “Sí. Tienes un libro extremadamente raro y voy a llamar a Heritage Auction House”, respondió. Jim pensó un momento y comenzó a sonreír. No podía creer su suerte.

“¡No te preocupes! Solía ​​trabajar allí vendiendo libros extremadamente raros”. Jim se quedó paralizado en su lugar, incapaz de responder. Donna buscó en el sitio web de Heritage y anotó cierta información. Jim se sintió entumecido; de todos esos años de vivir en las calles, su fortuna le llegaba más rápido que un metro de Tokio.

“¡No puedo creerlo!” Jim respondió.

“Parece que le vendría bien un lugar para quedarse. Es un poco tarde. Por la mañana, ¿por qué no organizamos la subasta de su libro?” Sintiendo que Jim no podía pagar un lugar para quedarse, llamó a una posada junto a la carretera y pidió una reserva para una noche para Jim. Jim apenas la oyó mientras contaba cuánto podía hacer un millón de dólares por él.

Ella lo llevó a Calhoun Inn. Ella lo dejó allí, pagó por una habitación con el entendimiento de que lo recogería por la mañana. Donna le dejó quedarse con el libro. Cuando dejó a Jim en la posada, entró en la habitación y se dio una ducha que tanto necesitaba. Luego se quedó dormido soñando feliz toda la noche.

En la mansión de Titus Tweet, el rico mecenas del libro miró en su escritorio y vio el “Primer Folio” original de Shakespeare. Lo miró y desvió la mirada durante unos segundos. Luego lo miró ansiosamente y lo recogió. “¡Oh no!” Tweet abrió la tapa. El facsímil. Horrorizado, se dio cuenta de lo que había hecho: accidentalmente le dio al equipo de debate su copia original.

Tweet llamó a la escuela secundaria y exigió hablar con el Sr. Garble. El operador lo trasladó a su oficina pero solo recibió su mensaje de voz. Después del pitido, Tweet le dijo a Garble que accidentalmente le dio una copia original por valor de millones, no el facsímil. Lo quería de vuelta de inmediato.

A la mañana siguiente, Garble se dirigió a su oficina con la caja con el libro de la biblioteca y abrió la puerta. Aún sentía náuseas, pero mejor. Revisó los mensajes de su teléfono y notó que alguien había llamado. Pulsó el botón y escuchó el mensaje del Dr. Tweet. Cuando el mensaje terminó, Garble abrió la caja y encontró la copia. Confundido, inmediatamente llamó a todos los miembros de su club de debate a través del intercomunicador de la escuela.

Sabían que estaban muertos cuando escucharon su voz, pero poco a poco llegaron a su oficina. “¿Sabías que te dieron un libro original de la época de Shakespeare? ¿El Dr. Tweet llamó y dijo que te dio su copia real?”

Todos los miembros del equipo se sintieron atónitos y parecían culpables. Dave le dijo con valentía: “Lo tiré a la basura cuando comimos en ese restaurante”.

“¿Qué? ¿Ese libro vale millones de dólares? ¡No me lo creo! ¿Cuál es el número de ese restaurante? No importa. ¡Lo buscaré!” Mientras lo hacía, cada miembro del equipo oró para que el libro todavía estuviera allí. Sin embargo, después de que Garble se puso en contacto con el gerente y le pidió que buscara en la basura para ver si había un libro, el gerente le dijo que la basura fue recogida esa mañana.

“¡Estamos jodidos!” Garble dijo enojado. En realidad, estaban todos jodidos. La escuela secundaria estaría enganchada por otro auténtico “Primer Folio”, que podría llevar a la escuela a la bancarrota.

En una semana, Donna ayudó a Jim a llevar el libro icónico a Heritage Auction. Mientras tanto, ella le dio dinero para que se hiciera un corte de pelo muy necesario y ropa para que él se pusiera. Donna consideraba a Jim como un hombre guapo. Los sentimientos sobre él comenzaron a agitarse en su corazón. Llevaba divorciada una década y tenía un hijo. Jim pensó en Donna como su ángel de la guarda porque ella había sido muy amable con él.

Cuando comenzó la subasta de morderse los dedos, Jim y Donna lo siguieron en vivo en el sitio web de Heritage. Donna le aseguró que el precio superaría el millón de dólares, pero ambos querían que fuera lo más alto posible. Ella tomó su mano y la sostuvo mientras veían subir la cantidad. Durante los últimos treinta minutos, no pudieron evitar morderse las uñas. Al final de la subasta, el libro se vendió por $ 4,75 millones.

Se vitorearon y se abrazaron. Luego se miraron el uno al otro sin decir una palabra. Quizás no hubo necesidad de palabras. No pasó mucho tiempo antes de que se convirtieran en pareja y comenzaran a salir. Después de un año, Jim le hizo la pregunta a Donna, quien lloró cuando se arrodilló y sacó un hermoso anillo de oro. Ella le dijo con lágrimas en los ojos “sí”.

La necedad del rico hizo rico al pobre, pero “un rico no es más que un pobre con dinero”. (Campos WC).